Många års samarbete med Harsco gör att Volvo aviserar en hjullastarmodell speciellt anpassad för arbete i heta miljöer under nästa år.

Den som känner sig frusen kan kanske känna sig lite dragen till Harscos stålverk i Mo i Rana. Här seglar tankarna lätt iväg för att landa i höjd med Dantes inferno när flytande massor av mineraler och metaller i temperaturer kring 1 300 grader lyfts fram i dagen och sätter luften i dallring med sin värme.

Smältugnen matas konsekvent med metallskrot och ungefär var fyrtionde minut töms ugnen på tio kubikmeter med något som närmast kan beskrivas som rödglödgad lava.

En viktig del i det arbetet har specialutrustade hjullastare från Volvo. Ända sedan 2000 har företagets norska representant Jern & Maskin, i samarbete med tillverkaren, tagit fram nya detaljlösningar som efter hand gjort entreprenadmaskinerna allt mer anpassade till ett hårt slit i hetluften.

Det är hett och det är trångt och det ska gå snabbt. Därför jobbar hjullastarna alltid parvis när den glödande massan ska förflyttas.

För slitsamt är det. Varje maskin kör fyra 24-timmarsskift per vecka då den heta massan transporteras i skopan ungefär 60 meter till den plats där den får svalna innan den lastas på dumprar som tar materialet till krossning. Under helgerna ligger arbetet nere i 48 timmar.

Skoporna rymmer förhållandevis små mängder material och för att hinna med jobbar hjullastarna alltid parvis. På grund av hettan och explosionsrisken ska det alltid vara minst 20 meter mellan maskinerna.

– Säkerheten är av yttersta vikt på arbetsplatsen. Vi gör allt vi kan får att undvika explosioner. Samtidigt får vår personal fortlöpande utbildning i säkerhetsfrågor samtidigt som både utrustning och kläder är framtagna för bästa möjliga skydd. Om olyckan ändå skulle vara framme måste utrustningen klara den enorma hettan och ge tillräckligt skydd i händelse av en explosion, säger Ronald Utland, platschef på Harsco Metals Norway.

I dag utförs arbetet av en L220F och två L220G som bland annat klätts in med extra stålplåtar och har däcken skyddade av kedjor.

– Tidigare hade vi väldigt stora problem med däcken. Om de inte brann upp så smälte de. Livslängden var inte mer än 450-650 timmar. Nu är däcken klädda med metallkedjor, vilket ökar slitaget, men däckens livslängd har ökat till ungefär 3 000 timmar, säger Ronald Utland.

Volvos samarbete med den internationella metalljätten har för övrigt resulterat i att företaget nästa år avser att släppa fram en L220G som redan i fabrik är anpassad till de extrema temperaturer som hantering av flytande metaller och mineraler ger upphov till. Sammantaget skiljer sig, enligt tillverkaren, maskinen från standardlastaren på ungefär 40 punkter.

Beställaren kan exempelvis få en armerad och skottsäker vindruta med förstärkt ram för att fönstret verkligen ska förbli på plats samt genomgående brandskyddade material.

En av de knepigaste utrustningsdetaljerna är skopan.

Skoporna tar mycket stryk av värmen. Nu görs försök med höghållfast stål som ser ut att tredubbla skopornas livslängd.

– Det är svårt att hitta stål som inte förändras när det utsätts för värme som överstiger 700 grader, men det är absolut nödvändigt för vår verksamhet. Just nu testar vi en ny skopserie av höghållfast stål, som kan öka livslängden så mycket som tre gånger, jämfört med de tidigare modellerna, säger Ronald Utland.

Redan nu har för övrigt Harsco, som står för Harrisburg Steel Corporation, köpt tre L220G med de nya anpassningarna för hantering av heta massor för användning i Sverige och Norge.