Miljöteknikområdet avfallshantering innefattar insamling, hantering, biologisk behandling, återvinning och deponering av avfall. Sveriges avfallspolitik styrs av europeisk och nationell lagstiftning som införts i den svenska lagen genom avfallsdirektiv, deponeringsdirektiv, förbränningsdirektiv och förpackningsdirektiv. Syftet med lagarna är att soporna ska tas om hand på ett miljömässigt anpassat sätt samt att sopberget ska minska. Sedan 2003 har omsättningen i Sverige för avfallshantering ökat med nästan 70 procent, från 16 miljarder kronor till 24 miljarder kronor. Det betyder fler jobb för maskinentreprenörer, verksamma inom sektorn. På tillväxt är även området byggande och boende vilket innefattar ett mycket brett spektrum av produkter och tjänster, exempelvis upprustning av bostäder och kontor och återvunnet material. Swentec presenterar årligen ny statistik för miljötekniks ektorn som tas fram tillsammans med SCB. De senaste siffrorna visar att omsättningen för den här sektorn ökade med 11 procent mellan 2005 och 2006, till nära 97 miljarder. Exporten ökade med nästan 20 procent till lite drygt 25 miljarder. Sedan 2003 har exporten ökat med 75 procent, medan omsättningen ökat med 36 procent och sysselsättningen med 13 procent. - Det är naturligtvis positivt med ökningen men om vi ser till exempelvis vårt grannland Danmark så utgjorde bara exporten av energiteknik, som vindkraftverk, värmepumpar, solfångare med mera, 2005, hela 46 miljarder, alltså nästan dubbelt så mycket som hela den svenska miljö tekniksektorn, säger Berit Gullbransson, direktör för Swentec. Den danska energiteknikexporten svarar för 16 procent av den samlade danska varuexporten - i Sverige svarar miljöteknik för två procent. Det Danmark har som Sverige saknar är en tydlig strategi för miljöteknik och en fokusering på styrkeområdena. - Närmare 80 procent av de svenska miljöteknikföretagen är små, med max tio anställda. För att kunna hantera större projekt och upphandlingar måste man liksom danskarna gå samman i kluster vid exportsatsningar, betonar Berit Gullbransson. En förutsättning för att kunna växa internationellt är också att de svenska miljöteknikföretagen kan bli starka på hemmaplan. Då gäller det att de svenska kommunerna exempelvis ställer tydliga miljökrav vid upphandlingar och att andra möjligheter för demonstrations- och referens anläggningar kommer till, skriver Swentec i sin rapport.