Den planerade banan, på totalt 27 mil mellan Umeå och Luleå, kan komma att ingå i den plan regeringen lägger fram i slutet av mars. Banverket planerar redan för att kunna dra igång mångmiljardprojektet om det blir grönt ljus, och meddelade i februari att de beslutat sig för att en östlig dragning på just den här sträckan är bäst, med "bra funktion, mindre behov av åtgärder för att mildra miljöstörningar samt god samhällsekonomi" . Den östliga sträckningen går från Robertsfors och passerar Ånäset upp mot Bureå. Norr om bron över Skellefteälven tänker man sig en anslutning till spåret mot Skelleftehamn. Huvudspåret ska komma in från öster i Skellefteå, där blir det också ett centralt stationsläge. Banan ska sedan dras ut från Skellefteå i väster för vidare dragning norrut. Banverket har valt en principlösning där man sett ut en korridor som man sedan kan planera utifrån, och förlägga järnvägen på det lämpligaste stället inom korridoren. Detaljerna fastställs i en kommande järnvägsplan, men innan en sådan kan upprättas måste regeringen pröva frågan enligt miljöbalken. Banverket uppger att det finns en rad frågor som kan behöva specialstuderas i en järnvägsplan, till exempel vilka övriga orter som ska involveras, på vilket sätt, hur boendemiljöer, jordbrukslandskap med mera ska utformas.