Sven-Eric Bucht, kommunalråd i Haparanda, är tydlig. Det slentrianmässiga betraktandet av Norra Norrland som en avkrok är helt fel. I stället för att titta på exempelvis Haparanda i förhållande till Stockholm och södra Sverige, ska man titta i öst-västlig riktning. - Vi har några mil till banan mot Murmansk och hela Barents. Haparanda har en hel värld inom räckhåll, utan att gå via Stockholm, hävdade Sven-Eric Bucht vid årets Stora Infradag som anordnades i början av februari. - Det händer oerhört mycket inom Barents, det investeras otroligt mycket pengar. Med rätt transportsystem finns stora möjligheter att transportera till exempel norsk gas och olja, svensk malm och skog och rysk gas, olja och skog. - Norrbotten ligger mitt i kraftfältet, säger Sven-Eric Bucht. De tunga industrierna är många i de för övrigt glest befolkade norra delarna av Sverige. Kraven som ställs på transportsystemen är därför höga. - Norrbotten har en tung basindustri, det är skog, stål, järn och gruvor, Sverige står för 90 procent av järnproduktionen inom EU och det körs miljoner ton gods varje år på Norra stambanan. Spåren är dock gamla, Norra Stambanan byggdes 1864 och Malmbanan 1903. Nytillskott är på gång, Botniabanan och Haparandabanan invigs i år, men Sven-Eric Bucht anser att behoven är oändligt mycket större. - Det finns en felande länk mellan Umeå och Haparanda, det är en enorm flaskhals. Och det finns många presumtiva kunder inom räckhåll. - Vi har inte långt till marknaden, i St Petersburg bor sex miljoner människor, i Nordvästra Ryssland 4,5 miljoner. Vi måste ta vara på de enorma slumrande möjligheterna på Barents. Han konstaterar att Haparanda dessutom är den svenska stad som ligger närmast högproduktiva Kina. - Kina har flyttat en hel del av sin produktion till västra Kina, 350 mil närmare Sverige. Och Haparanda ligger närmast i Sverige, det finns järnväg ända till Shanghai. Det tar i dag 15 dagar att åka tåg från Shanghai till Haparanda. - Men då är det massor av byråkrati, den tiden kan förmodligen halveras, säger Sven-Eric Bucht.