Flera järnmalmsgruvor planeras i Pajala kommun, och för att få riktig snurr på verksamheten krävs effektiva transporter, produkterna ska skeppas ut via Kemi hamn i Finland och företaget vill kunna frakta dit godset på järnväg. Gruvbolaget Northland Resources och Banverket har därför skrivit en avsiktsförklaring där de anger att gruvbolaget ska stå för en andel av kostnaden för en helt ny bana. Summan ska motsvara kostnaden för alternativa transportlösningar och Banverket ska svara för en summa motsvarande "den samhällsekonomiska nyttan av den nya järnvägen". Tanken är att dra den nya banan är från de planerade nya järnmalmsgruvorna vid Kaunisvaara i Pajala kommun fram till den finländska järnvägen öster om Muonio älv. Banan kommer att få den bredare finska spårvidden, vilket betecknas som unikt för Sverige. Kostnaden beräknas bli 750-1 250 miljoner kronor. Det finländska Trafikverket måste dessutom rusta upp den anslutande järnvägen på finska sidan om älven. Planer på det finns redan. – Detta är ett viktigt projekt som bidrar till ökad tillväxt och nya arbetstillfällen i Sverige och Finland och har därför stor betydelse för hela Sveriges utveckling i allmänhet och norra Sverige i synnerhet, säger Banverkets generaldirektör Minoo Akhtarzand, i ett pressmeddelande. – Vi är stolta och glada över de resultat vi kunnat se från tidigare samverkan med Banverket. Nu formaliserar vi det sedan länge existerande samarbetet med en gemensam avsiktsförklaring, säger Northland Resources vd Karl-Axel Waplan, i samma pressmeddelande. Åtagandena ska preciseras i ett senare genomförandeavtal. Ett sådant kommer dock bara att tecknas om regeringen tar med projektet i sin nationella plan för transportsystemet 2010 – 2021. Denna plan ska fastställas i vår. Tanken att den nya järnvägen ska stå klar under 2013.