När Mitsuhiro Tabei, vd för Hitachi Construction Machinery Europe, träffar Leveranstidningen Entreprenad under ett snabbt besök i Sverige är han på ett strålande humör. En anledning är att försäljningen börjar skjuta fart igen. Det sker dessutom i ett läge när företaget genomfört en kraftfull marknadsanpassning som under 18 månaders tid inneburit stora rationaliseringar i produktionen och stora lagerminskningar. 800 anställda har blivit 550, tillverkningen av hjullastare har flyttats från Lyon till Amsterdam. - Vi står väldigt väl rustade för framtiden. Vi har budgeterat för en 20-procentig tillväxt i år och därefter med en ökning på ytterligare tio procent per år ett tag framåt, säger Mitsuhiro Tabei. Minst lika glad är han över den statistik som nyligen publicerades i International Construction och som säger att Hitachi under 2009 var världens tredje största tillverkare av entreprenadmaskiner, hårfint före Liebherr och Volvo som, enligt listan, halkat ner till femte plats. I vanlig ordning dominerar Caterpillar före Komatsu. Faktum är att ytterligare två svenska företag finns med på tiobästalistan, Sandvik som sexa och Atlas Copco som åtta. Mitsuhiro Tabei förklarar de ökade marknadsandelarna med att man tidigt förstått vilka möjligheter som finns i Kina och Indien. Kina representerar exempelvis hälften av världens grävmaskinsförsäljning. - Vi har ökat produktionskapaciteten i Japan och har en fabrik i Kina. Sedan 1984 har vi ett samarbete med indiska Tata om tillverkning av grävmaskiner, dumprar och kranar. Vi ökade nyligen ägarandelen till 60 procent. Även om volymerna just nu finns i Asien är ett mål att vara störst på grävare i Europa, en maskintyp som stått i fokus i företaget allt sedan produktionen av minigrävare började år 1965. - 2009 var vi störst i Europa på bandgrävarsidan med 17 procent, elva procent totalt. Jag tror det är möjligt att nå 15 procent av totalmarknaden inom tre år, säger Mitsuhiro Tabei. Hitachis Europachef är övertygad om att de nya hjullastarna i hög grad kommer att medverka till en positiv utveckling, trots att satsningen påbörjades relativt nyligen – i varje fall under Hitachis ledning. Så länge företaget samarbetade med Fiat fanns inget större behov av en egen utveckling för den europeiska marknaden, men efter skilsmässan 2000 blev det ett annat tonläge. Bland annat började företaget ta för sig av den kompetens som fanns i Japan utanför Komatsusfären. - Vi tog över TCM och Furukawa som vi nu äger till hundra procent. Vi kompletterade med Kawazaki som vi äger en tredjedel av för de större maskinerna. 2006 kunde vi presentera en ny generation lastare med tre modeller. Det blev fem till förra året. Nu består rangen av 16 modeller från tre-fyra ton upp till 45-50 ton. Därmed täcker vi ungefär 80 procent av marknaden, säger Mitsuhiro Tabei. Hela rangen utom de stora Kawasakimodellerna monteras i Europa. Strategin är med andra ord den samma som för grävarna. Huvudkomponenterna tillverkas i Japan medan bulkprodukter huvudsakligen görs i Kina. Allt transporteras till den europeiska monteringsanläggningen. Tre flexibla monteringslinjer gör att tillverkningen nu sker i Amsterdam sedan fabriken i Lyon stängts. Mitsuhiro Tabei är förhållandevis nöjd med det mottagande hjullastarna fått i Europa även om han räknar med svårigheter i Volvoland. - Vi är större i Norge och Finland, men framför allt går det bra i exempelvis Tyskland och Italien där vi säljer runt 100 hjullastare per år. Enligt Mitsuhiro Tabei satsar företaget också allt hårdare på alternativa drivkällor. - Vi har prototyper till hybridlösningar för både hjullastare och grävmaskiner. Målet är att de ska vara klara 2012. Vi tittar dock samtidigt på andra alternativ, bland annat på elektriska lösningar och alternativ med litiumbatterier. Det ligger nära till hands eftersom vi har kompetensen i koncernen. I praktiken handlar det om en viss tveksamhet om hybridlösningen är den ekonomiskt bästa för – i synnerhet de europeiska och nordamerikanska - kunderna. Hybridmotorn blir mer intressant ekonomiskt i länder som Kina där maskinerna används betydligt fler timmar per dygn än i Europa. Det är en anledning till att Komatsu valde att först lansera sin hybridgrävare på sin japanska hemmamarknad och i Kina. Hitachi väljer dock en helt annan modell. - Vi går ut globalt direkt, säger Mitsuhiro Tabei. Samtidigt som ett forskningsspår ska leda till helt nya motormodeller sker en parallell forskning som ska förbättra den befintliga motorparken. - Vi har prototyper klara till alla motorer som ska klara den skärpning av miljökraven som steg 3b för med sig nästa år, betonar Mitsuhiro Tabei.