Okej, 2009 var inget bra år, men de siffror som Caterpillar nyligen redovisade skulle få de flesta ekonomichefer att hala fram segerchampagnen. Försäljningen av maskiner och motorer stannade till slut på 10 452 miljoner dollar (nära 70 miljarder kronor) jämfört med 6 583 miljoner dollar (44 miljarder kronor) för motsvarande tidsperiod förra året. Samtidigt förbättrades rörelseresultatet från 277 miljoner dollar (1,85 miljarder kronor) till 1 187 miljoner dollar (7,9 miljarder kronor). – Nyckeln till den ökade försäljningen är den fortsatta ekonomiska tillväxten i utvecklingsländerna. Men försäljningen har också förbättrats i övriga delar av världen efter den djupa svackan 2009. Eftersom vare sig återförsäljare eller uthyrningsföretag varit så pigga på att investera i nya maskiner innebär det att maskinparkerna åldrats ett år och det gör att även framtiden ser ljus ut, säger koncernchefen Doug Oberhelman. Hans bedömning är att omsättningen för hela 2010 kommer att landa någonstans motsvarande 280 miljarder kronor, en ökning med 28 procent jämfört med 2009. Det är en av de absolut största ökningarna från ett år till ett annat i företagets historia. Och Doug Oberhelman räknar med att utvecklingen fortsätter i nästan samma höga takt. – Vi investerar i våra produkter, i kapacitet och i nya affärsområden. Vi uppdaterar vår produktlinje för Tier 4-kraven, vi breddar vår gruvverksamhet med bland annat eldrivna truckar och vi ger oss in i helt nya affärsområden som lokomotiv genom förvärvet av Electro-Motive Diesel. Vår preliminära prognos för 2011 är att omsättningen landar kring 50 miljarder dollar (330 miljarder kronor) säger Doug Oberhelman. Den ökade försäljningen har bland annat medfört att företaget hittills i år förstärkt personalstyrkan med totalt ungefär 15 000 personer, varav 6 000 på heltid. Även nästa år räknar Doug Oberhelman med att utvecklingsländerna kommer att fungera som lokomotiv för den globala tillväxten, även om takten kommer att minska något. Han förutspår dock redan nu att antalet anställda kommer att fortsätta öka. Av de olika delmarknaderna för entreprenadmaskiner är det den latinamerikanska som utvecklats mest positivt med en ökning på hela 121 procent jämfört med fjolårets tredje kvartal. Väl så glädjande är dock att även den nordamerikanska marknaden, som släpat efter en del, nu åter börjar ta fart. Uppgången är på hela 89 procent och en anledning är att försäljningen av maskiner som används i samband med exempelvis bostadsbyggande mer än fördubblats. Samtidigt har gruvindustrin utvecklats positivt i både USA och Kanada. Europa släpar fortfarande även om utvecklingen går i rätt riktning även här med allt tydligare tecken på en ökande tillväxt och därmed ökad försäljning.