Lastare i miljonupplaga

i slutet på 1950-talet har resan mot en miljon tillverkade lastmaskiner gått allt snabbare för Bobcat. Det dröjde till 2001 innan den första halvmiljonen maskiner lämnat fabriksgolvet. Lagom till 50-årsjubileumet 2008 passerades 750 000 och i somras var det dags att fira den miljonte maskinen vid företagets huvudfabrik i Gwinner, North Dakota.

Bland gästerna fanns Cyril Keller, en av de två bröder som kan sägas ha lagt grunden till framgångssagan. Tillsammans med sin bror Louis utvecklade Cyril Keller en trehjulig lastmaskin som bland annat användes för att ta hand om den gödsel som lämnades av kalkoner ute på gårdarna.

Maskinen uppmärksammades av andra generationen ledare i Melroe Manufacturing Company som såg en blivande försäljningssuccé och därför köpte rättigheterna till Keller-lastaren 1958. Bröderna följde med vid förvärvet och fick viktiga roller vid utvecklingen av maskinen och vid anpassningen till en mer rationell produktion.

på nio hästkrafter och med modellbeteckningen M-60 var en helt ny produktlinje skapad – föregångaren till de skidsteers som sedan dess spridits över världen.

Det dröjde dock till 1960 innan den fyrhjuliga maskinen med drivning på alla hjul såg dagens ljus. Nästa stora steg togs två år senare då varumärket byttes ut mot det nu synnerligen väletablerade Bobcat. Inspirationen hämtades förstås från det nordamerikanska lodjuret, en förebild som betraktades som tuff, snabb och smidig.

I dag har företaget växt till den största tillverkande industrin i North Dakota med tre fabriker och mer än 2 000 medarbetare. Dessutom finns fabriker i Minnesota, Frankrike och Tjeckien.

Till minne av den senaste milstolpen i företagets historia har en begränsad upplaga av en minnesmaskin tagits fram i både hjul- och bandversion.