Inte nog med att produktionen har ökat vid NCC:s grustag i Helle i norska Rogaland. Dessutom hävdar företaget att de anställdas arbetssituation blivit både enklare och säkrare. Allt tack vare att verksamheten numer styrs digitalt – till förvånansvärt låg kostnad.

Stenmaterial kan verka vara en förhållandevis enkel produkt. Produktionen kan dock vara väl med sin tid med inslag av såväl högteknologi som modern trådlös kommunikation. Ett bra exempel är NCC:s grustag i Helle, inte så långt från Stavanger. Där har företaget med hjälp av den senaste trådlösa tekniken skräddarsytt PLS-teknik (programmerbar logisk styrning) på ett sätt som bedöms vara helt överlägset traditionella metoder för produktion och distribution.

Något av nyckelpersoner i satsningen är ett brödrapar, anläggningens platschef Per Thu och IT-specialisten Ole Martin Thu från Idrift.

– Jag har jobbat en hel del med trådlösa lösningar och system för fjärrkontroll både off shore och på land. Så när Per kontaktade mig för att hitta ett sätt att kunna fjärrstyra anläggningen från hjullastaren kändes det bra att kunna medverka, säger Ole Martin Thu.

Vanligtvis övervakas driften av en person i ett kontrollrum. Den möjligheten finns fortfarande kvar, men med hjälp av det trådlösa nätverket speglas de bilder som visas i kontrollrummet i exempelvis en smartphone eller surfplatta. En placering som visat sig synnerligen effektiv är i den hjullastare som matar krossen.

– I princip kan en person, helt på egen hand, sköta och kontrollera alla led i produktionen, säger Per Thu.

– Tidigare måste vi alltid ha en person i kontrollrummet som höll ett öga på verksamheten. Med den nuvarande lösningen räcker det med en person i hjullastaren. Uppstår störningar i produktionen får jag dessutom besked snabbt via min egen skärm och kan åtgärda felen, säger Per Thu.

Det är en imponerande mängd information som nu kan hanteras med utgångspunkt från bland annat inmatning, kross- och sorteringsverk. I systemet finns bland annat volymuppgifter om befintlig och inkommande stenråvara. Där finns vikt- och volymuppgifter om olika färdigproducerade fraktioner och hur mycket som lastas på fartyg per timme för vidare transport ut till kund.

För att den trådlösa kommunikationen ska fungera utan störningar på det 35 000 kvadratmeter stora området har två master rests för montering av nödvändiga installationer. Inget har lämnats till slumpen. Per Thu har tydliggjort vilka uppgifter som behöver samlas in, sparas och distribueras medan Ole Martin Thu sett till att den utrustning som satts på plats varit den rätta. Och så här långt är Per Thu nöjd med installationerna som tycks vara både intrångsskyddade och funktionella.

– Jag har sagt vad jag önskar av automatisk fjärrstyrning och skärmvisningar och Ole Martin har löst det. Målet har varit att hitta mycket kostnadseffektiva lösningar, trots det har vi inte sprängt kostnadsramarna. Vi har nog använt mindre än 20 000 kronor för att få allt på plats, säger Per Thu.

Så här långt har de tekniska lösningarna infriat förväntningarna och på arbetsplatsen är utvecklingsarbetet för ytterligare påbyggnader av tekniken i full gång. Bland annat har ett dammdämpningssystem konstruerats och uppförts för att minska dammspridningen på arbetsplatsen och i närområdet. Målsättningen är att uppnå maximal dammbindning med så lite vatten som möjligt för att ta bort risken för onödig fukt i de färdiga stenfraktionerna. Även här är tekniken till god hjälp och redan nu ansluten till PLS-systemet

– Vi ska bygga en väderstation som mäter vind och nederbörd och vid behov startar dammdämpningsutrustningen automatiskt. Då får vi en dammanläggning som styr sig själv under helger och utanför ordinarie arbetstid, säger Per Thu.

– Det gäller att hela tiden vara öppen för nya tillämpningar av känd teknik. Vi uppmanar därför också våra anställda att identifiera problem och komma med förslag till lösningar. När PLS används är det bara fantasin som sätter gränser för hur det används, säger Per Thu.

Som det verkar kommer verksamheten i Helle att få efterföljare inom kort. Verksamheten har rönt stor uppmärksamhet internt i företaget och lösningarna kan mycket väl implementeras på andra ställen i koncernen. Bland annat har det tillsatts en arbetsgrupp med deltagare från Sverige, Norge och Danmark som ska studera möjligheterna ytterligare.

– Automatiserad styrning av krossverk ger en rad driftfördelar och är något vi nu tittar närmare på. Genom att implementera PLS-teknik i befintliga anläggningar kan vi öka produktionen med mer än tio procent, säger Bjørn Berg, utvecklingsansvarig för stenmaterial i NCC industry.

– Dessutom får operatören en bättre, säkrare och enklare dag på arbetsplatsen. Dels blir det betydligt lättare att samla in och löpande följa information om exempelvis energiförbrukning och produktionsvolym. Dels underlättas felsökning och de åtgärder som krävs för att rätta till eventuella felaktigheter, säger Bjørn Berg.