I slutet av 2016 beslöt LKAB:s ledning att lägga dagbrottsgruvan i Mertainen utanför Svappavaara i malpåse. Nu tas nästa steg genom försäljningen av bland annat truckar, hjullastare och väghyvel.

2010 beslöts om en investering som skulle öka LKAB:s leveranskapacitet avsevärt. I satsningen ingick bland annat Mertainen som är en av företagets tre dagbrottsgruvor i Svappavaarafältet. Sedan dess har efterfrågan minskat kraftigt, vilket ändrat marknadsförutsättningarna drastiskt. Med de metallurgiska, marknadsmässiga och logistiska förutsättningar som råder är bedömningen att Mertainen inte kommer att tas i produktion under de närmaste fem åren. Brytning i Mertainen finns inte ens med i någon fastställd affärsplan.

Internationellt ser det dock ut som om efterfrågan på mineraler och metaller börjar öka så smått och efter flera år med synnerligen små investeringar har många gruvföretag fått ett allt större behov av att modernisera den egna maskinparken och jagar prisvärd utrustning över hela världen. Därför väljer nu LKAB att sälja väsentliga delar av Mertainens maskinpark och har hittat en köpare i den australiensiska investmentbanken Macquarie Bank som har gruvnäringen som en prioriterad nisch och har kunder på samtliga kontinenter.

– Genom försäljningen minskar vi underhållskostnaderna för Mertainen. Att låta maskinerna stå i fem, kanske tio år, hade varit ren kapitalförstöring. Nu kan vi om och när förutsättningarna är de rätta starta gruvan på ett förhoppningsvist mer hållbart sätt, med bland annat en högre grad av elektrifiering och fossilfri drift, säger LKAB:s vd och koncernchef Jan Moström.