– Bränslecellsteknik är en viktig drivkraft för hållbara lösningar för tyngre entreprenadmaskiner, säger Toni Hagelberg. Foto: Volvo CE

Testlaboratoriet har placerats i Volvo CE:s tekniska center i Eskilstuna, vilket ger svårslagna förutsättningar för testning och utveckling av tekniska lösningar med bränsleceller i bland annat tunga entreprenadmaskiner. Laboratoriet är den första anläggningen inom Volvokoncernen som testar kompletta bränslecellsenheter och blir därför ett viktigt bidrag till företagets utveckling inom bränslecellsteknik.

– Bränslecellsteknik är en viktig drivkraft för hållbara lösningar för tyngre entreprenadmaskiner. Laboratoriet kommer även att serva Volvokoncernen globalt, eftersom det är det första i sitt slag att erbjuda den här typen av avancerad testning, säger Toni Hagelberg, ansvarig för Sustainable Power på Volvo CE.

Bränsleceller har en nyckelroll i Volvo CE:s övergripande ambitioner inom elektromobilitet tillsammans med elektriska batterilösningar och mer hållbara lösningar med förbränningsmotorer. Företagets uppfattning i dag är att de tre teknologierna tillsammans behövs i ett samspel på vägen mot ett koldioxidneutralt samhälle.

Elektriska batterilösningar är exempelvis idealiska för entreprenadarbeten i bland annat stadsmiljö. Ett exempel är de eldrivna kompaktmaskiner som företaget lanserade på Bauma 2019 och som nu efter hand ersätter företagets äldre fossildrivna maskiner i segmentet.

För tyngre tillämpningar krävs dock betydligt större batterier och där kommer vätgas in som en lovande alternativ teknologi.

– Vätgas kan tillverkas på flera sätt och det är viktigt att ha med ett livscykeltänkande genom hela värdekedjan. Det är inte bara vår forskning och utveckling på testcentret som kommer att ägnas åt att skapa fossilfria lösningar, utan vi kommer också beakta hur vätgasen har producerats, och sträva efter att använda så kallad grön vätgas som är producerad med förnybara energikällor, säger Toni Hagelberg.

Enkelt uttryckt kombinerar bränslecellerna väte med syre, vilket resulterar i en kemisk reaktion som producerar elektricitet. Processen är helt utsläppsfri med vattenånga som enda biprodukt. I princip fungerar en bränslecell i mångt och mycket som ett batteri, förutom att den genererar sin egen elektricitet inne i fordonet i stället för att laddas från en extern källa. Det möjliggör längre räckvidder och passar därför bättre för fjärrtransporter och tyngre maskiner.

Ännu en fördel med bränsleceller är att de i likhet med befintliga elektriska lösningar ger en lägre ljudnivå än traditionella maskiner.

Tidigare i år meddelade Volvokoncernen att den investerar cirka 6,5 miljarder kronor i ett till lika delar ägt samriskbolag med Daimler Truck för att påskynda utveckling, produktion och kommersialisering av bränslecellslösningar för den tyngre transportindustrin.

– Med det här samriskbolaget visar vi tydligt att vi tror på bränsleceller för kommersiella fordon. Men för att göra visionen till verklighet är det viktigt att även andra företag och institutioner stödjer och bidrar till utvecklingen, inte minst när gäller att etablera den nödvändiga infrastrukturen för bränslet, säger Volvos vd och koncernchef Martin Lundstedt.

Båda initiativen utgör en viktig del av koncernens övergripande ambition om att vara helt fossilfritt år 2040.